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"한인 유권자들의 힘과 고마움 새삼 느껴"…16일 조재길 시의원 두번째 취임식

"젊은 세리토스시로 만드는데 앞장서겠습니다." 16일 세리토스 시의회실에서 두번 째 취임식을 가진 조재길 시의원(67.사진)은 "신흥 개발 주택 단지들이 들어서던 때가 엊그제같은 데 벌써 세리토스시도 노령화 현상이 나타나고 있다"며 "도시의 주요 기간 시설들을 보수하고 유지하는데 노력할 것"이라고 말했다. 시의원 선거 사상 최다 투표율을 기록했던 지난 8일 선거에서 조 의원은 4682표를 얻어 마크 풀리도(5198표)와 브루스 바로우스(4704표)에 이어 3등으로 재선에 성공했다. 게다가 순번제로 맡는 시장 임기도 끝나면서 홀가분하게 다시 시의원으로 돌아온 조 의원은 선거의 승리도 잠시. 벌써부터 정책 구상에 맘이 바쁘다. 어쩌면 선거 결과가 아직도 아쉽기 때문일 수 있다. 조 의원은 그 어느 때보다 한인 유권자들이 적극적으로 지지하고 참여하면서 최다 투표율을 기록했던 만큼 1등으로 당선될 가능성이 높았지만 막판 선거 캠페인 과정에 혼란이 생기면서 1등 자리를 놓쳤기 때문이라고 이유를 설명했다. "그래도 시 선거 역사상 가장 표를 많이 받은 톱 5위 안에 3위로 이름이 올라갔다"는 조 의원은 "이번 선거를 치르면서 한인 유권자들의 힘과 고마움을 다시 한번 느꼈다. 한인 커뮤니티가 없었다면 이 자리에 나도 없었다"며 본지를 통해 지지해 준 한인들에게 감사 인사를 전했다. 새로운 4년 임기 동안 "주정부의 재정적자로 각 시들도 운영이 힘들지만 '세리토스시는 살림 잘했다'는 소리를 들을 수 있도록 알뜰하게 일할 것"이라고 강조한 조 의원은 "최근 발표된 2010년 센서스 통계를 보니 세리토스의 인구가 4만9000명으로 수천 명이 감소한 반면 거주 인종은 다양해졌다"며 변해가는 도시를 위해 시에서 할 수 있는 일을 찾아내 추진해 나갈 것이라고 밝혔다. 서울대 사범대 졸업후 74년 이민 온 조 시의원은 LA카운티 공무원을 거쳐 81년 '코리안 스트릿 저널'을 창간하며 10년간 언론인으로 종사했다. 이후 프린팅 회사를 운영하며 미주동포 전국협회 부회장(93~95년) 통일마당 부회장(95년)을 역임했다. 2007년 시의원으로 당선된 그는 지난 해 3월 순번제인 세리토스 시장직을 맡아 왔다. 장연화 기자

2011-03-16

[OC] 세리토스 시의원 선거 분석…한인 유권자 결집, 성실한 조재길 시장 살렸다

8일 끝난 세리토스 시의원 선거는 조재길 시장과 배로스 시의원 등 현역의원의 수성과 마크 풀리도 당선자의 쾌거로 대변된다. 현역인 조재길 시장과 브루스 배로스 현 시의원이 나란히 2 3위로 당선되었으며 마크 풀리도 ABC교육구 위원이 예상을 깨고 4550표라는 놀라운 득표력으로 1위를 기록하며 시의회에 입성했다. 더욱이 풀리도 의원은 11개 투표구 중 8개에서 1위를 기록하며 3위 조 시장보다 603표차로 당선되며 유권자들로부터 골고루 지원을 받았다. 쾌거 뒤에는 이변의 희생양도 있다. 든든한 자금력과 2번의 시장을 역임한 경력으로 강력한 1위 후보 중 하나였던 그레이스 후 후보는 4위에 머물며 현역의 높은 벽을 실감해야했다. 이번 선거에서 재선에 성공한 조재길 시장의 당선은 한인유권자들의 결집 4년간 꾸준했던 시정활동과 조직적이고 열정적인 선거캠페인으로 정리될 수 있다. 또한 중국 필리핀 등 아시안 후보들이 출마하며 선거가 막판까지 치열한 경쟁구도로 펼쳐지며 각 캠프가 투표참여를 독려했던 것도 조 시장의 또 다른 승인으로 분석된다. 한인유권자들은 이번 선거에서도 큰 힘을 발휘했다. 조 시장 캠프에서는 한인 부재자우편투표 신청자 중 1300명이 투표에 참여한 것으로 파악하고 있다. 부재자로 등록한 1900명 중 70%가 참여한 것이며 3000여명으로 추산되는 한인 유권자의 절반 가까이가 투표에 참여한 것으로 볼 수 있어 투표율이 40%를 넘는 것으로 분석된다. 더욱이 조 시장이 8일 현재 득표한 3947표 중 부재자 우편투표만 30%를 넘어 역시 한인들의 적극적인 투표참여가 당선에 가장 큰 영향을 미쳤음을 짐작할 수 있다. 이번 선거의 또 다른 승인으로는 조 시장의 꾸준하고 성실한 시정활동이 바탕된 현역 프리미엄을 꼽을 수 있다. 조 시장은 2010년 시장이 되기 전까지 매월 주민간담회를 개최해 주민들의 의견을 현장에서 직접 듣고 정책에 반영하도록 애썼다. 또한 이민 1세로 영어실력이 짧은 단점을 극복하는 과정에서 다른 시의원들보다 일찍 출근해 늦게 퇴근하는 등 최선을 다하는 모습을 보여 지난 해 세리토스 시 직원들이 뽑은 '가장 열심히 일하는 시의원'이 되기도 했다. 이러한 시정활동은 타인종 유권자들에게도 긍정적인 영향을 미친 것으로 조 시장 캠프는 분석하고 있다. 한인 유권자의 힘과 조 시장의 성실한 시정활동에 한인 단체와 스포츠 동호회들의 열정적인 지원이 합쳐지면서 선거 캠페인은 시너지효과를 냈다. 세리토스 지역을 기반으로 한 마라톤 테니스 배드민턴 동호회들은 후원금을 전달하고 자원봉사사에 적극적으로 나서며 측면을 지원했다. 특히 이지러너스(회장 이강열)는 매주 일요일 운동을 마친 뒤 20~30여명의 회원들이 가가호호 방문에 나서며 유권자들을 직접 만나 선거 홍보물을 배부하고 배너를 설치하는 등 가장 적극적이었다. 이밖에 선거 막판 네거티브 선거전이 펼쳐지며 선거구도가 초방빅전으로 펼쳐지면서 적극적인 투표독려로 전략이 선회한 것도 결국 조 시자의 당선에 큰 역할을 한 것으로 보고 있다. 백정환 기자 [email protected]

2011-03-09

[OC] 재선 조재길 시장은…서울사대 졸업 74년 미국 온 이민 1세

8일 시의원 선거에서 재선에 성공한 조재길 시장(67)은 세리토스에 한인정치사의 새로운 페이지를 써 내려가고 있다. 서울대 사범대를 졸업하고 74년 이민 온 그는 LA카운티 공무원을 거쳐 81년 '코리안 스트릿 저널'을 창간하며 10년간 언론인으로 종사했다. 이후 프린팅 회사를 운영하며 미주동포 전국협회 부회장(93~95년) 통일마당 부회장(95년)을 역임했다. 2003년과 2005년 한인 정치력 신장의 밑거름이 되겠다며 세리토스 시의원 선거에 출마했으나 잇따라 고배를 마셨다. 2007년 2전3기 끝에 마침내 시의회에 입성한 그는 지난 해 3월 순번제인 세리토스 시장직에 올랐다. 아내 루시 조씨와의 사이에 2남1녀를 두고 있다.

2011-03-09

[OC] 가슴 졸였지만…해피엔딩으로 끝난 개표 드라마, 조 시장 캠프 개표 표정

8일 선거 캠프에 모인 100여명의 지지자들은 자정이 넘어 4시간여의 개표 드라마를 마감하며 "왜 항상 이렇게 어렵냐"며 "그래도 당선되니 좋다"며 기쁜 표정으로 집으로 나섰다. 오후 8시 세리토스 선거캠프에 모인 지지자들은 모두 조 시장의 당선을 확신하고 있었다. 30분 뒤 부재자우편투표 결과가 나오자 사무실은 축제의 도가니. 2220표를 얻은 조 시장이 1위 2위 마크 풀리도를 229표로 넉넉하게 이긴 채 시작됐다. 지지자들은 그동안 고생한 캠페인을 회상하며 즐겁게 담소를 나눴다. 본격적인 투표소 결과가 발표되면서도 지지자들은 여유를 잃지 않았다. 6 9구역 투표함이 개봉돼도 부동의 1위로 2위 풀리도 후보와 78표 정도 차이. 그러나 3번째 투표함이 열리자 술렁이기 시작했다. 풀리도 후보가 조 시장보다 99표를 더 얻으며 21표차 역전한 것. 8 11구역 투표함이 개봉되면서 풀리도 후보가 치고 나가고 배로스 그레이스 후 후보와의 격차도 줄어들면서 캠프는 긴장하기 시작했다. 한인들이 많이 거주하는 13구역에서조차 조 시장이 표를 잠식당하면서 브루스 배로스 시의원에게 28표차로 쫓기자 캠프 구석구석에서 '이러다 지는 것 아니야'라는 걱정이 새어 나왔다. 10여분 후 7번째 투표함에서 결국 배로스 후보에게 역전을 허용했다. 후 후보마저 197표차로 쫓아왔다. 캠프는 순식간에 정적이 감돌았다. 조용히 캠프를 떠나는 지지자들도 눈에 띄였다. 얼굴이 벌겋게 상기된 채 '3등 안에만 들면 되지 될 거야 꼭 될 거야'를 되뇌는 한 지지자의 모습도 보였다. 이미 캠프에서는 1위도 2위도 아닌 3위 당선이라도 기원하는 분위기로 흘러갔다. 그러나 개표드라마는 기다리고 있었다. 8번째 투표함 2구역에서 조 시장이 322표 후 후보가 248표를 얻어 다시 격차를 늘리자 캠프는 지지자들의 함성으로 떠나갈 듯 했다. 남은 투표함이 3개인 상황에서 조 시장의 당선은 90% 확실해진 상황. 그리고 이어진 개표에서 격차가 더 벌어지자 지지자들은 "조재길 조셉 조"를 외치며 축제의 장이 되었다. 그렇게 4시간여의 개표 드라마는 해피엔딩으로 끝이 났다. 백정환 기자

2011-03-09

"한인 공직 진출 인재풀 만들겠다"…재선 성공 조재길 세리토스 시장, 차세대 정계 입문 적극 지원

재선에 성공한 세리토스 조재길 시장은 "지난 10년간 한인정치파워는 괄목할만한 성장을 이뤘고 내 재선에도 큰 영향을 미쳤다"면서 "이젠 높아진 정치력을 커뮤니티가 한 단계 더 도약할 수 있는 기틀 마련에 활용해야 할 시기"라고 말했다. 조 시장은 우선 지난 해 가주정부에 비영리기관으로 등록된 '한인정치력 신장위원회' 활동에 본격적으로 나설 계획이다. 세리토스와 인근 지역에서 더 많은 한인이 선출직 공무원 커미셔너 등 정치적 영향력을 가진 공직에 진출하도록 인재풀을 만들고 이들을 체계적으로 지원하겠다는 것이다. 조 시장은 특히 1.5세와 2세의 정계 진출을 돕는데 주력할 뜻을 비쳤다. 세리토스 시정과 관련해 조 시장은 "현재 시가 중요한 전환점에 서 있다"고 진단했다. 그는 "이젠 개발보다 유지와 보수가 더 중요한 시점"이라며 그 예로 오래된 가로수를 정비하지 못해 발생하는 문제가 많다는 점을 들었다. 그는 이어 "부족한 재정을 메울 수 있도록 장기 계획을 세워야 한다"고 덧붙였다. 조 시장은 또 한인 중국 인도 필리핀 등 아시아계가 시 인구에서 차지하는 비중이 높은데 반해 이들을 위한 시 정책과 서비스가 미진한 감이 있다며 앞으로 4년 임기 동안 한인을 포함한 아시아계 주민들을 위한 정책 개발에도 힘을 쏟겠다고 밝혔다. 그는 "지금까지는 시정 파악에 시간을 많이 보내 한인들을 위한 정책을 펴기 힘들었고 이 때문에 많은 질타도 들었다"며 "새로운 임기에는 한인들과 만나는 자리를 많이 만들어 한인들의 의견이 시정에 많이 반영되도록 노력하겠다"고 강조했다. 조 시장은 가주 하원 출마설에 대해선 "이제 막 재선됐다. 아직은 뭐라 말할 시기가 아닌 것 같다"며 말을 아꼈다. 백정환 기자 [email protected]

2011-03-09

한인 뭉쳐야 조 시장 웃는다…세리토스 시의원 선거 D-1

내일(8일) 투표를 앞두고 조재길 시장이 지난 주말 마지막 총력유세에 나섰다. 특히 조 시장 선거캠프는 재선 여부가 한인 유권자들의 투표율에 달려있다고 판단하고 부재자 투표를 마치지 않은 한인들과 유권자들에게 마지막까지 꼭 투표에 참여해 줄 것을 간절히 호소했다. 조 시장은 "지난 주 한인단체 아이캔(iCAN)이 한인 유권자들의 표심을 분산시키는 편지를 보내 투표를 며칠 앞두고 재선 도전에 빨간불이 켜졌다"면서 "3000여명의 한인 유권자들이 모두 투표에 나서고 또한 조셉 조(Joseph Cho)에게만 투표하는 총알투표 전략으로 재선에 성공할 수 있도록 힘을 모아달라"라고 지지를 호소했다. 선거캠프는 5일과 6일 양일 동안 오전 9시부터 오후 6시까지 조 시장과 50여명의 자원봉사자들이 지역구를 나눠 1000여 가구의 집을 방문하며 유권자들의 표심을 얻기 위해 노력했다. 또한 선거 사무실에서는 한인은 물론 타인종 자원봉사자들도 전화기를 들고 유권자들에게 조 시장이 4년 동안 시를 위해 헌신적으로 일해 온 점을 강조하며 한 표를 부탁했다. 주말 유세에는 그동안 캠페인에 물심양면으로 큰 도움을 주고 있는 이지러너스(회장 이강열) 등 한인 동호회원들이 동참해 가가호호 방문과 유권자 홍보에 힘을 기울였다. 또한 잔 안 전 OC 체육회장 오 구 정재준 전 OC한인회장 등 인접지역 전직 단체장들과 제임스 강 ABC교육위원도 참여해 조 시장의 당선을 위해 힘을 보탰으며 지종식 아리랑마켓 사장은 음료수와 후원금을 전달하는 등 한인들의 지원도 이어졌다. 선거캠프는 오늘(7일)과 내일 지지자들의 투표율을 최대한 끌어올리는데 주력할 계획이다. 캠프는 아직 부재자 우편투표용지를 보내오지 않은 것으로 파악된 900여명의 한인 유권자들에게 투표참여를 호소한다는 방침이다. 또한 투표 당일 참여를 독려하는데도 포인트를 맞출 계획이다. 특히 캠프는 지난 주 한인단체 아이캔(iCAN.회장 찰스 김)이 경쟁상대인 중국계 후보에게 투표해 달라는 편지를 한인유권자들에게 보낸 것에 대해 파장을 최소화하는데 힘을 모으고 있다. 〈본지 5일자 A-16면> 조 시장은 "중국커뮤니티는 한인 후보에게 투표를 하지 않는데 반해 한인들이 중국 후보에게 투표하면 결국 마이너스가 된다"며 "한인들이 힘을 모아 투표에 많이 참여해 한인 정치력을 신장시킬 수 있도록 꼭 힘을 보태주셨으면 한다"고 강조했다. 한편 부재자 우편투표용지는 내일(8일) 오후 8시 투표종료 전에 선거관리국이나 세리토스시에 도착해야 되며 각 투표소에 제출해도 유효표로 인정된다. 백정환 기자 [email protected]

2011-03-06

막바지 '한표 호소' 조재길 세리토스 시장

조재길 시장(앞줄 왼쪽 첫번째)과 자원봉사자들이 5일 노워크와 195가 교차로에서 피켓을 들고 지나가는 차량들에게 지지를 호소하고 있다. 백종춘 기자

2011-03-06

[OC] 세리토스 조재길 시장 '주민 간담회'

세리토스 조재길 시장 '주민 간담회' 세리토스 조재길 시장은 지난 달 29일 로즈우드파크에서 한인 및 타인종 등 20여명의 주민들이 참석한 가운데 간담회를 가졌다. 올해 들어 6주 연속 간담회를 가진 조 시장은 다음 달 8일 시의원 선거를 앞두고 간담회를 주민들로부터 시정에 대한 의견을 듣는 동시에 본인이 4년간 활동한 내용을 알리는 기회로 자연스럽게 활용하고 있다. 조 시장(앞줄 왼쪽부터 세 번째)이 간담회 참석 주민들과 함께 포즈를 취하고 있다.

2011-02-02

[OC] 조재길 세리토스 시장의 과제

조재길 세리토스 시장이 10일 오후 7시 시청에서 한인 최초 시장으로 취임식을 가졌다. 3년간 시의원과 부시장으로 세리토스의 살림살이를 곁에서 살펴 온 조 시장이 앞으로 1년간 시장 임무를 다하기에는 그를 둘러싼 환경이 녹록치만은 않다. 특히 세수 감소로 인한 예산 부족은 조 시장의 활동 범위에 상당한 제약을 가할 가능성이 있다. 조 시장도 "올해는 외부 활동을 가능하면 줄이고 시정에 집중하겠다"며 시정에 전념하겠다는 각오를 보이고 있다. 조 시장이 해결해 나가야 할 세리토스시 안팎의 현안에 대해 짚어봤다. ◇ 경제 세리토스의 시 재정상황은 아직 건전하다는 것이 조 시장의 설명이다. 조 시장은 "경기침체로 판매세수입이 줄어들긴 했으나 큰 영향을 미칠 정도는 아니다"며 "연간 시 예산은 1억2000만달러에 달하며 주정부 지원과 판매세 등의 수입으로 각종 주민서비스 역시 차질없이 진행할 수 있다"고 설명했다. 그러나 세리토스 오토몰과 로스세리토스 쇼핑몰의 매출이 계속 줄어들고 일반 소매업소들 역시 어려움을 겪고 있어 시 정부 수입의 40%를 차지하고 있는 판매세 수입 감소는 올해도 지속될 전망으로 세수확보의 어려움을 지적하는 의견도 있다. 또한 세리토스시는 대부분 개발계획이 완료돼 새로운 세원을 찾기에도 만만치 않은 상황이다. 이같은 상황에서 어떠한 비전과 리더십을 보여주느냐는 조 시장이 직면한 가장 큰 과제이다. ◇ 백인 비백인계 주민 화합 조 시장의 취임 첫 날 첫 공식 안건은 부시장 선출이었다. 통상 한 명의 시의원을 부시장 후보로 추대해 가부를 결정하는 것과 달리 이 날은 중국계인 로라 리 캐롤 첸 2명의 후보가 나와 경선으로 이어졌으며 캐스팅보트를 쥔 조 시장은 리 의원을 부시장으로 선출했다. 세리토스 시의회는 조 시장과 리 첸 등 3명의 소수계가 다수를 점하고 있다. 여기에 시장과 부시장도 소수계가 맡게 된 것이다. 세리토스는 인종 구성에 있어서도 비백인계가 백인계보다 많다. 때문에 일부 백인 주민들은 소수계의 약진에 불만을 토로하기도 한다. 조 시장은 앞으로 한인을 포함한 소수계가 시정에 적극 참여할 수 있도록 하겠다는 복안을 내놓은 바 있다. 비백인계와 백인계 한인 중국 및 인도계 필리핀계 라틴계 등 다양한 소수계 주민들 사이에선 상당한 갈등 요인도 내재돼 있다. 다인종 주민들을 한 방향으로 이끌 수 있는 화합의 리더십 또한 조 시장의 주요 과제이다. ◇ 재선도전과 한인정치력 신장 조 시장은 임기를 마치는 2011년 3월 재선에 도전할 것이라고 일찌감치 공언했다. 그러나 시장임무를 수행하면서 자연스레 줄어드는 외부활동은 조 시장의 재선 레이스에 장애물이 될 수도 있다. 더욱이 올해 11월에는 인접 지역인 풀러턴 부에나파크 라팔마시 시의원 선거에 한인 후보들이 출마할 것으로 예상되면서 정치 선배로서 이들의 당선을 위해 도와줘야 하는 부담도 안고 있다. 조 시장은 그동안 세리토스를 중심으로 오렌지카운티까지 한인정치 벨트를 넓히기 위해 많은 한인들이 정계에 진출해야 된다고 강조해 온 바 있다. 한인 최초로 세리토스 시장에 취임해 시정임무를 다하면서 한인 정치력도 신장시키는데 조 시장이 어떠한 능력을 보여줄 지 많은 한인들이 관심을 가지고 지켜보고 있다. 백정환 기자 [email protected]

2010-03-11

[OC] 조재길 시장 이어 부시장도 중국계 선출···세리토스 시행정 아시아계 주도

조재길 세리토스 시장이 취임한데 이어 부시장도 중국계 로라 이 시의원이 선출됨에 따라 앞으로 세리토스 시행정을 아시아계가 이끌어 가게됐다. 조 시장은 10일 열린 시장 취임식에서 순번제 시장으로 취임한데 이어 5명의 시의원이 투표에 참여한 부시장 선출에서 로라 이 시의원이 3대 2로 당선됐다. 이에 따라 조 신임 시장은 로라 이 부시장과 함께 아시안 시장.부시장 커플로서 오는 2011년 3월까지 세리토스 시 행정을 책임지게 된다. 세리토스 시는 전체 인구 중 한국과 중국 인도 등 아시아계가 약 60% 정도로 OC 및 인근 지역에서도 소수계 인구 비율이 높은 도시 중 한 곳으로 꼽히고 있다. 세리토스 시는 소수계 인구비율이 높아지면서 정치력 척도를 가늠하는 2007년 시의원 선거에서 그 위력을 유감없이 발휘한 바 있다. 3명의 시의원을 선출한 선거에서 로라 리 부시장과 조재길 시장이 브루스 배로우스 전 시장을 누르고 나란히 1 2위를 차지한데 이어 2008년 6월 3일 실시된 시의원 보궐선거에서도 중국계인 캐롤 첸 후보가 당선돼 시의회에 입성하면서 5명의 시의원 중 3명이 아시아계다. 전국 각지역 시의회에서 라티노나 흑인 등 비백인 소수계가 다수파를 차지한 사례는 종종 있지만 이처럼 아시아계 시의원 비율이 60%에 이르는 곳은 세리토스가 유일하다. 조 시장은 "민주주의의 기본이 되는 지역 정치에서부터 과거 백인이 좌지우지하던 구도에 근본적인 변화의 물결이 시작된 것"이라며 "아직 소수계를 위한 행정에는 부족한 모습을 보이고 있어 더 많은 소수계가 정계에 진출해 목소리를 높여 나가야 한다"고 강조했다. 백정환 기자 [email protected]

2010-03-11

조재길 세리토스 시장 취임

10일 오후 7시부터 세리토스 시청에서 열린 조재길 시장 취임식에 참석한 하객이 조 시장에게 축하인사를 건네고 있다.〈김상진 기자>

2010-03-10

[OC] 조재길 세리토스 시장 10일 취임

조재길(사진) 세리토스 부시장이 오늘(10일) 시장직에 취임한다. 지난 2007년 시의원으로 선출된 조재길 시장은 세리토스시 최초의 한인시장으로서 내년 3월까지 1년 동안 시장직을 수행하게 된다. 세리토스시는 시장 선거를 따로 하지 않으며 시의원들이 순번제로 시장을 맡고 있다. 취임식은 오후 7시부터 세리토스 시청(18125 Bloomfield Avenue)에서 열린다. ▷문의: (562)865-8101

2010-03-09

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